¿Por qué HP eliminó su Full

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La impresora 3D HP Jet Fusion 580 a todo color era una máquina fantástica; sin embargo, la decisión de HP de cesar la producción del sistema es un misterio. No obstante, hay conclusiones fascinantes de este producto y su eventual desaparición.

Por ejemplo, el 580 fue diseñado por un equipo completamente diferente al de las otras series de la cartera Multi Jet Fusion (MJF). Con sede en EE. UU. y Canadá, el grupo creó un producto compacto con un volumen de construcción más pequeño en comparación con las líneas de producción 4200 y 5200, diseñadas principalmente en España. No se necesitó una estación de procesamiento adicional y el polvo se recuperó automáticamente. Lo curioso es lo eficiente que llegó a ser el 580. Las piezas se podían tener en menos de un día. Los prototipos funcionales en color se estaban volviendo valiosos para el servicio de punto de atención y las piezas blancas eran excelentes, específicamente en la industria médica. Entonces, ¿dónde se torcieron las cosas?

Hagamos un poco de historia en su lugar primero. En un viaje de campamento en 1934, dos estudiantes universitarios, Bill Hewlett y David Packard, se hicieron amigos rápidamente. Con acceso a un garaje, el dúo comenzó a construir un oscilador para probar equipos de sonido en 1938. Su primer gran éxito se produjo cuando Walt Disney Company compró ocho de estas creaciones y, en 1939, nació Hewlett-Packard (HP).

La empresa se incorporó el 18 de agosto de 1947 y se hizo pública el 6 de noviembre de 1957. Pronto, HP participó en una gran cantidad de proyectos electrónicos, incluidos el reloj atómico y los diodos emisores de luz (LED). En 1968, la primera "computadora personal" se manifestó en la forma de lo que ahora conocemos como calculadora, la Hewlett-Packard 9100A. A medida que la empresa creció en la próxima década, "Silicon Valley" de San Francisco se hizo conocido como un centro de innovación. La primera computadora personal real fue construida por HP en 1980 y no solo podía usar periféricos, sino también comunicarse con otras computadoras.

Las computadoras no eran tan divertidas sin la capacidad de producir objetos tangibles, de ahí el nacimiento de la primera impresora 2D en 1984. Dave y Bill querían tener como meta que todos pudieran tener una que fuera asequible. Las impresoras se convirtieron en OfficeJet a mediados de la década de 1990, y HP entró en el nuevo milenio con una nueva generación de computadoras e impresoras de formato grande y pequeño.

A medida que el floreciente segmento de creación rápida de prototipos comenzó a evolucionar, la impresión en tercera dimensión se convirtió en un espacio intrigante para las empresas más grandes. HP mismo tenía una tecnología 2D única con su inyección de tinta. HP comenzó a jugar con la forma en que su tinta podría actuar como un aglutinante que reaccionaría al calor para "curar" las capas. El proceso arrojó algunos resultados interesantes y, en 2016, se lanzó la primera máquina MJF.

Fue en este punto cuando las cosas dentro de la división de impresión 3D de HP se complicaron. Los visionarios fuera de la empresa pudieron ver la importancia de la tecnología; sin embargo, en el interior, HP no podía ver más allá de 2D. El liderazgo tuvo problemas porque no era un producto 2D, pero intentaron que personas 2D lo dirigieran. En 2018, coincidiendo con el Grupo de Usuarios de SOLIDWORKS, se lanzó la HP Jet Fusion 580.

Con la HP Jet Fusion 580, los usuarios tenían una impresora que se basaba en la tecnología 2D para imprimir en 3D, ¡tanto a todo color como solo en blanco! Los problemas relacionados con la falta de creatividad y enfoque en el nivel de liderazgo se vieron agravados por el hecho de que este era un producto que era intrínsecamente difícil de entender. En lugar de centrarse en el hardware y permitir que los usuarios determinen cómo usar el producto, HP intentó crear demanda para el producto, lo que de paso impidió el crecimiento y la adopción.

En los años siguientes, la MJF 580 comenzó a ganarse la reputación de ser una impresora problemática cuyo funcionamiento era costoso. En una conversación en LinkedIn, David Tucker, asesor de desarrollo empresarial de MasterGraphics, afirmó: "Cuando lo lanzaron, no había solucionado todos los errores. Pensé que era un producto genial que necesitaba el mercado y las aplicaciones para desarrollarse". ."

Maurice Sheer, director ejecutivo y fundador de 3D-LABS GmbH, publicó: "El año pasado se convirtió en un producto 'al final de su vida útil' debido a los costos de fabricación demasiado altos..." Cuando se le preguntó a Sheer dónde había escuchado esa información, respondió que era del vendedor.

Para que un proyecto tenga éxito, es necesario que todo el equipo esté coordinado en una misma dirección. Parecía que comenzó una desconexión entre los equipos de la serie 4200/5200 en Europa y los grupos de la serie 580 en América del Norte. Algunos empleados que trabajaron en el proyecto 580 creían que HP Europa insistió en hacer que el polvo costara tres veces más que la serie 4200/5200 para sabotear las ventas que seguían superando sus expectativas.

Mientras tanto, empresas como i-Solids comenzaron a tener éxito utilizando el MJF 580 como, según Kason Knight, "El mejor vendedor de tecnología". El 580 fue un promotor tan bueno para MJF que i-Solids ha seguido creciendo, con Knight manteniendo ocho máquinas de producción. Incluso ABCorp y Airbus se habían decantado por el MJF a todo color de HP.

En lugar de que la dirección de HP viera las series 580 y 4200/5200 como productos complementarios, se consideraba que competían. Algo tenía que ceder.

También hubo rumores de que las piezas del MJF 580 eran más débiles. Usuarios como Cuyler Ackroyd, ingeniero de aplicaciones técnicas de Fictiv, escucharon "directamente" de HP que estaban diciendo: "... mi principal problema con la 580 fue el hecho de que imprimía piezas un 30 % más débiles desde el punto de vista del material".

Usuarios como Jerry Sutton, director general de Incremental Engineering Ltd, respondieron: "La diferencia de fuerza entre nuestras piezas 580 y la 5210 está controlada en gran medida por el grosor de la pieza. Se pierde un poco en la capa de color (pero no más que si hiciera una asignación en el tamaño de la pieza para la pintura). Esto también puede ser útil, ya que las piezas delgadas que utilizan principalmente una cubierta de color son maravillosamente flexibles. Una vez tratadas en un AMT Postpro, son vibrantes, robustas y selladas".

Koray Kilic, gerente de productos de AbilityMade, llegó a decir: "Después de realizar pruebas internas en más de 15 imprentas (SLS, SAF, 4200 MJF, 5200 MJF y MJF 580), puedo decir cómodamente que nada se le acerca. en términos de elongación a la rotura y vida de fatiga a una impresión MJF 580 que ha sido suavizada con AMT".

Busqué datos más objetivos y envié dos enchufes, uno de una serie 5200 y otro de una serie 580, a la empresa de TC Lumafield para que los escaneen. Los resultados fueron sorprendentes: el encaje 580 fue superior en cuanto a defectos mínimos de las piezas internas y porosidad.

Con la impresora fuera de servicio solo durante un año y medio, HP despidió a casi todos los empleados que desarrollaron la 580. COVID fue la razón ostensible para hacer el movimiento, lo que permitió a la empresa descontinuar la máquina en un silencio como un manera posible. El programa nunca tuvo la oportunidad de florecer, a pesar de que las ventas fueron buenas y las ventas de consumibles rentables. El programa no estaba desperdiciando dinero y, aunque los consumidores no entendían completamente la tecnología, estaban ocurriendo innovaciones sorprendentes.

En 2021, los rumores se hicieron lo suficientemente fuertes como para que el HP Jet Fusion 580 fuera puesto al final de su vida útil durante siete años, lo que significa que no habría soporte ni servicio para la máquina después de ese tiempo. Francois Minec, director global de polímeros 3D para P3D en HP, dijo a 3DPrint.com:

"Ya no vendemos la serie HP Jet Fusion 580, que está diseñada para admitir la creación de prototipos con capacidades a todo color. Continuamos brindando asistencia a nuestros clientes que usan las impresoras Jet Fusion 580 para diseñar, desarrollar e iterar aplicaciones sorprendentes. Si bien hemos descontinuado el Serie 580, estamos aprovechando al máximo la tecnología y el conocimiento, y un buen ejemplo de ello es el lanzamiento blanco.

"Nos hemos comprometido a priorizar ayudar a nuestros socios y clientes a escalar a la producción. Con ese objetivo central, estamos invirtiendo en soluciones de fabricación digital de grado industrial como la nueva solución modular Metal Jet S100 y el nuevo Jet Fusion 5420W para polímeros. que ofrece calidad de producción y rendimiento, y también respalda la demanda de piezas blancas".

Después de hablar con muchas personas, nadie sabe qué sucedió a puerta cerrada durante esas fatídicas reuniones corporativas. En la superficie, había sentimientos heridos, falta de visión, falta de liderazgo 3D estable (HP tenía seis gerentes de la división AM desde 2016) y, finalmente, falta de escuchar al consumidor. Solo hay una explicación: como resultado de la arrogancia, el HP Jet Fusion 580 fue maltratado, estropeado, mal administrado, fallado, mal manejado y, como resultado, el CEO de HP, Inc., Enrique Lores, dijo a la audiencia en Canalys Channels. Foro en Barcelona:

"... los pedidos de impresoras 3D no alcanzan la promesa inicial, y algunos analistas dicen que la tecnología no ha logrado pasar a la corriente principal a pesar de un auge relativo durante la pandemia".

El director ejecutivo de Canalys, Steve Brazier, respondió: "Creo claramente que las tasas de crecimiento no han sido las que todos esperábamos, diría que hace cinco o seis años. Pero creo que la oportunidad a largo plazo sigue estando ahí. Especialmente cuando pensamos en nuevos modelos de cadena de suministro donde la fabricación será más local, más distribuida".

Lores continuó: "Lo que hemos hecho durante los últimos dos años es que hemos cambiado nuestra estrategia. Ya no solo nos enfocamos en desarrollar sistemas de hardware o consumibles o servicios alrededor del hardware. Vimos que existía la necesidad y la oportunidad de crear más aplicaciones de extremo a extremo".

Si el espíritu de "accesibilidad a la tecnología" que predicaron Bill Hewlett y David Packard todavía guiara a HP, el 580 nunca habría muerto.

En siete años pueden pasar muchas cosas. De hecho, hace siete años, el público no conocía ninguna tecnología MJF. Personalmente, trabajo en prótesis a través de mi organización sin fines de lucro LifeNabled, y veo un gran vacío en la impresión en el punto de atención, los dispositivos protésicos que cambian la vida y quién sabe qué más. No soy el único en este subsegmento ni en la impresión 3D en general que se siente así.

Kent Mages, presidente fundador de Custom Color 3D Printing, declaró: "Aportaré mi granito de arena. Como alguien que posee 35 de ellos, la tecnología y el precio se centraron en los mercados existentes equivocados. Lo que hemos podido hacer a escala no es posible con ninguna otra máquina".

Dennis Richard, ortopedista de 3D Stability LLC, dijo: "El 580 se adelantó mucho a su tiempo. La industria de O y P simplemente no estaba preparada para eso. Sigo diciendo que HP desarrolló el 580 para O y P pediátricos. Esta máquina tiene avanzó en mi práctica, pero lo más importante, el 580 mejora la vida de tantos pacientes".

El exempleado de HP, Lee Dockstader, agregó: "La salida de HP de la categoría de impresoras 3D en color fue una de las peores decisiones comerciales que he visto en 25 años de impresión 3D. Ningún sistema basado en resina puede competir por las piezas en color funcionales. ¿Fue la 580 perfecta? …No, pero es un excelente producto Rev. 1.0".

Kevin Williams, director de soluciones de ingeniería para fabricación aditiva de Adia, afirmó: "Totalmente de acuerdo. Muy decepcionante para nuestro negocio y nuestros clientes".

Recuerdo sentarme con un grupo de HP, hablar sobre la industria de ortesis y prótesis y decir cómo podía ver uno de estos en al menos el 10 % de las más de 3000 clínicas solo en los EE. UU. El precio era correcto, el tamaño era correcto e, incluso con los precios de la pólvora inflados, los costos operativos aún tenían sentido.

La empresa debe haber sabido que se acercaba el final de la vida útil porque la discusión rápidamente pasó a cómo la fabricación por contrato y la serie 4200/5200 tienen mucho sentido. Incluso la Administración de Veteranos comenzó a comprar el 580 porque el departamento vio la necesidad y sintió que este era un producto con el que podría comenzar a desarrollar algunos de sus dispositivos regulados.

Para el campo ortopédico y protésico, esta máquina tiene sentido para dispositivos duraderos y consistentes de entrega rápida a un precio que no es irrazonable. HP tenía un margen de 3-4x en la impresora e imprimió dinero a través de los consumibles y el margen de beneficio del costo de la pólvora. De hecho, los márgenes tenían más sentido para el 580 en consumibles como fuente de generación de ingresos que incluso el nivel más alto de consumibles 5210 Pro, donde los márgenes son mínimos.

Eché un vistazo a los números basándome en mi propia experiencia con la 580: si el 10 por ciento de la clínica de EE. UU. tuviera una en la oficina, eso representaría unas 300 impresoras. Las matemáticas rápidas muestran que ese número es de $42 000 000 en ventas de la máquina solamente, aproximadamente $6 000 000 en contratos de servicios renovables y aproximadamente $30 000 000 anuales en consumibles y ventas de polvo que hacen funcionar la máquina solo dos veces por semana en todas las ubicaciones. Un gran total de casi $ 200,000,000 en ingresos, sin incluir las ventas de máquinas, quedan sobre la mesa para una pequeña industria durante los próximos 5 años.

Hay cerca de 5.000 hospitales en todo el país. ¿Qué pasaría si el 20 por ciento decidiera realizar el modelado médico y la planificación quirúrgica internamente a través de las muchas compañías de software y soporte en el mercado, aunque el número que realmente sigue esta estrategia es probablemente mayor? Eso se traduce en $135 000 000 en ventas de máquinas, $20 000 000 en contratos anuales de servicios renovables, $100 000 000 en ventas anuales de consumibles y polvo, nuevamente ejecutando solo dos compilaciones por semana en todas las máquinas.

¿Qué pasaría si HP realmente invirtiera dinero en software que ayudara a crear estos modelos y dispositivos para establecer otra fuente de ingresos? Solo entre estas dos industrias de frutas al alcance de la mano, está viendo una estimación conservadora de $ 1-2 mil millones en ingresos, sin incluir las ventas de máquinas en el transcurso de cinco años. ¿Qué pasa con las vidas cambiadas o incluso salvadas mediante el uso de esta tecnología? No tiene precio. Además, HP se convierte en una de las empresas más influyentes que trabajan por el bien de la humanidad, al mismo tiempo que genera ingresos y empleos sostenibles en todo el mundo.

Con todo esto en mente, HP debería traer de vuelta el MJF 580 y capacitar a sus consumidores para que lo usen de maneras eficientes y creativas que HP quizás nunca haya considerado. La división de impresión 3D de HP no debería centrarse únicamente en la producción en las máquinas de la serie 4200/5200 que son inasequibles para la mayoría. Debería tratarse de permitir que los "pequeños", las pequeñas empresas, las instalaciones de punto de atención prosperen debido al acceso a una tecnología que de otro modo sería inaccesible. Mientras tanto, HP lanzó la solución HP Jet Fusion 5420W para la impresión 3D de piezas blancas, una máquina industrial demandada por la industria de la salud porque no había otras opciones similares, además de SLS, para la impresión 3D de piezas blancas.

El MJF 580 también es un compañero complementario de la serie 4200/5200. ¿Habría una mayor demanda del 4200/5200 si el 580 nunca se matara? Espero que HP haga lo correcto y podamos averiguarlo.

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