Ex buzo del ejército de EE. UU. se sumerge en el arte de las esculturas de metal

Pat Andrews de PSA Custom Creations suelda un diseño de anillo en la base de lo que se convertirá en una escultura al aire libre.

Cuando Patrick Andrews empuña un soplete de soldadura por arco de tungsteno a gas, guía una lámina de metal a través de un rodillo deslizante o mira una base sin adornos de lo que pronto se convertirá en una caprichosa escultura al aire libre, entra en un serio estado de concentración silenciosa.

"Vuelvo a mi experiencia de buceo, mi carrera en el Ejército y en la fabricación. Aplico esas mismas habilidades al arte. Buceando para el Ejército, podríamos estar en medio de la nada, y tuvimos que improvisar con lo que teníamos a mano". "Con respecto al liderazgo, en el ejército nos enseñaron a mirar a la persona en su totalidad y desarrollarla en lo que puede llegar a ser. Ahora, como artista, miro una pieza y me pregunto: '¿En qué puede convertirse?'".

Andrews ha vivido una vida digna de un reality show de televisión. De hecho, estuvo en la televisión de realidad, en dos episodios de "Junkyard Wars" de Discovery, cuando él y sus compañeros de equipo buscaron en la chatarra para improvisar un vehículo lo suficientemente resistente como para conducir hasta una montaña cercana. "Lo que todos hicieron en 10 horas fue simplemente increíble", recordó, describiendo las probabilidades y los extremos de los carritos de golf y las tripas de un Suzuki destrozado que encontraron. ¿En qué puede convertirse? Un 4x4 increíble, eso es.

Esto fue en 2003, cuando Andrews era buzo del ejército de los EE. UU. Es un grupo exclusivo. Del medio millón de miembros en servicio activo del Ejército, solo unos 130 son buzos.

No solo están capacitados para soldar, sino también para soldar bajo el agua. En 1989, Andrews asistió al Centro de Entrenamiento de Salvamento y Buceo Naval, que imparte entrenamiento de buceo para todas las ramas del servicio. Lo describió como un "curso acelerado" sobre las complejidades de la soldadura submarina y el corte térmico. El objetivo no es obtener la certificación de AWS, sino actuar como primera línea de defensa. "Los buzos del ejército realizan daños y reparaciones en el campo de batalla", dijo Andrews. "Si, por ejemplo, se daña un puente o una presa, actuaremos rápidamente y lo repararemos". Una vez que se realizan los parches necesarios y el entorno está seguro y protegido, los buzos del Ejército delegan el trabajo a otros. La capacitación se enfoca en seguir procesos sólidos que ayuden a identificar problemas. Piensan rápido pero completamente, sopesando los desafíos del momento. ¿En qué se convierte esto? Luego, avanzan con una solución.

"Cuando bucea y suelda bajo el agua, debe trabajar con los riesgos inherentes", dijo Andrews. "Podrías hacer todo bien, luego sucede algo aparentemente menor. Tu cuerpo podría estar bien buceando hoy, y mañana, si estás un poco deshidratado y algo sale mal y te quedas abajo demasiado tiempo, puedes tener visión de túnel e incluso desmayo. Como supervisor, debe saber cuándo algo sale mal [con un compañero de buceo]. Habla con él y describe: "Esto es lo que hará para recuperarse, y así es como lo trataremos". tú en la superficie'".

Andrews se retiró del ejército hace más de una década y lanzó formalmente su estudio de arte, PSA Custom Creations, en 2012. "Empecé a soldar piezas y partes juntas y, francamente, no era muy bueno en eso. Era su base arte de jardín. Pero me alegro de haberlo hecho. Me ayudó a refinar mis técnicas y a desarrollar un estilo único".

Parte de ese estilo involucró secciones de tanques de buceo cortados y grabados, así como un tanque de buceo cortado convertido en campana, que hoy sigue siendo uno de sus mejores vendedores. "Probablemente vendí 1,300 campanas en los últimos 12 años", dijo Andrews, "y 250 campanas solo el año pasado. Y como tengo una mesa de plasma CNC con un [eje giratorio] para cortar tuberías, puedo cortar diseños en los cilindros rápidamente".

Diseñar en CAD y exportar a la mesa CNC es un paso adelante respecto al corte manual, aunque todavía graba una buena cantidad de tanques a mano. Aún así, no todas las actualizaciones de equipos en el estudio de Andrews en Goldvein, Virginia, han sido convencionales. Andrews señaló su calibre 16, 36 pulgadas. rodillo deslizante, una máquina manual que alguna vez tuvo una manivela.

"Lo compré usado y me di cuenta de que moldear a mano era lo mejor para las aves. Necesitaba tres manos, dos para sostener el material y una para girar la manivela. Pensé: 'Necesito encontrar una manera de alimentar esto'". ', así que hice estos pequeños adaptadores de corriente".

Andrews con una escultura al aire libre y su samoyedo, Donner.

El adaptador es simple, un octágono con un agujero cuadrado. Para usarlo, simplemente reemplaza la manivela con el adaptador (que ahora vende a través de su sitio web), luego conecta una herramienta eléctrica para enhebrar tuberías con un pedal. "De esta manera, puedo alimentar el material y, en lugar de hacer solo curvas rectas, puedo formar la pieza de trabajo en varias espirales y formas abstractas".

En lugar de lidiar con el statu quo, ya sea un deslizamiento manual con capacidades limitadas o (como un buzo del ejército hace años) un desafío de reparación bajo el agua, incluso capacitando a un nuevo recluta del ejército en el pasado, Andrews mira el desafío frente a a él. ¿En qué podría convertirse esto? Mira toda la situación, considera todos los ángulos, improvisa en el camino y avanza con la mejor solución posible de ese momento.

Se podría pensar que un buzo retirado del ejército vería el arte del metal como una salida creativa y relajante después de una carrera estresante. Para Andrews, el arte puede ser relajante, pero no lo persigue de forma pasiva. Eso no está en su naturaleza. Todavía está activo en la comunidad de buceo y nunca duda en transmitir lo que aprendió en el ejército.

Incluso en el estudio, aborda el arte con un estilo que considera todos los ángulos. Si los clientes piden una pieza personalizada, él visita su casa, hace preguntas y determina dónde se colocará la pieza (adentro o afuera) y cómo la luz natural y artificial llegará a la pieza en varios momentos del día.

¿En qué se convertirá esto? Luego regresa al estudio, elige las materias primas, hace algunos dibujos, considera todos los ángulos y luego se sumerge.

Andrews da los toques finales a una tortuga marina grabada en un tanque de buceo reutilizado.