Músico local Artesanía Guitarras eléctricas de madera
Perfil del artista
Al entrar al estudio de Tyler MacDonald en el distrito de arte de Naples, te sorprenden los ricos tonos de madera y las incrustaciones opalescentes de las guitarras en su sala de exposición. A veces, Tyler tocará algunos riffs que bailan y se mezclan con el aroma terroso que impregna el espacio. El nativo de Marco Island, de 27 años, es luthier, un artesano que construye y repara instrumentos de cuerda, como violines y guitarras. El diseño y la fabricación de sus guitarras eléctricas hechas a mano comienzan con la obtención y la formación de piezas de madera raras. Mientras Tyler corta la caoba que usa localmente, importa otra madera de corte en bruto de todo el mundo, cada pieza escogida cuidadosamente por su durabilidad, belleza y acústica. "Ese es un corazón púrpura de América del Sur", dice, señalando una losa gruesa de color granada, colocada en medio de filas cuidadosamente apiladas que incluyen ébano de luna pálida del sudeste asiático y padauk de África central y occidental. Su otra mano rasca reflexivamente a Slayer, su pastor belga malinois y su cohorte de estudio.
El proceso de elaboración artesanal de una guitarra eléctrica se divide en dos partes: la primera es la construcción del cuerpo, el mástil y la cabeza de la guitarra. Para ello, utiliza herramientas eléctricas para aserrar, cepillar, taladrar y laminar las piezas de madera, muescas y biselados para dejar espacio para los componentes eléctricos, que insertará más tarde. La segunda parte consiste en lijar y refinar el cuerpo de la guitarra ensamblado, un trabajo tan preciso que solo las herramientas manuales, como los cinceles de madera antiguos que cuelgan en la pared, pueden proporcionar el control necesario.
Tyler comenzó su oficio en 2019 cuando quería aprender a tocar la guitarra. "Construirlo primero fue una excelente manera de entender el instrumento", dice. "Era más fácil de jugar, porque lo entendía". A su vez, ser músico le permite un conocimiento íntimo de las necesidades de sus clientes.
"El cuello es la parte más compleja e intrincada", dice Tyler. Talla el mástil con escofinas y limas, y pasa una varilla de acero delgada, llamada truss rod, por su interior. La varilla funciona como una arteria a través del núcleo del mástil y se puede ajustar para contrarrestar el tirón de las cuerdas en el instrumento. Para Tyler, el meticuloso y complicado proceso de inserción vale la pena por los efectos estabilizadores de las varillas. También agrega barras de fibra de carbono para fortalecer el instrumento para lo que él llama "la máxima estabilidad de afinación", lo que significa que sus guitarras rara vez se desafinan.
Recoge una de las primeras guitarras que fabricó en 2020. "Todavía suena muy bien", dice con orgullo. Es la primera edición de su serie Arachnid: cada línea de guitarras tiene un apodo diferente influenciado por la música heavy metal o el mundo natural, como Destroyer o Lotus. De acuerdo con el nombre, la forma de la guitarra arácnida se hace eco del cuerpo angular de una araña. "Cada guitarra es algo muy personal", continúa. "Cada uno tiene una personalidad y toca de forma diferente, dependiendo de sus diferentes maderas o de cómo se lije el mástil". Elige no lacar ni pulir mucho sus guitarras, sino que opta por un acabado mate para completar el look. "Me gusta dejar la madera más cruda, para que puedas sentir la guitarra vibrar cuando la tocas", explica. "La laca es una capa de plástico que restringe el instrumento".
Aunque construir guitarras y tocarlas es una empresa nueva, Tyler ha sido músico y artista durante la mayor parte de su vida. El nativo de Marco Island pasó su infancia dibujando o jugando con arcilla. Comenzó a aprender a tocar el saxofón a los 10 años; a los 11 años, se dedicó a la fotografía, atraído por la mecánica de la cámara. Dos años más tarde, sus fotos estaban ganando suficiente atención que comenzó a venderlas en ferias de arte en todo el estado. Cuando se graduó de la escuela secundaria un año antes, en 2013, se encontró con una rentable carrera en fotografía mientras comenzaba una licenciatura en arte en Florida SouthWestern State College. Todo se reduce a su aprecio por las "herramientas o instrumentos sofisticados".
Pero Tyler sabía que algo estaba fuera de balance en su vida. Incluso con oportunidades de viajes internacionales, su carrera fotográfica se sintió estancada. "Necesitaba que la música volviera a mi vida", dice. "Todo se remonta al saxofón. Estaba dominando el saxofón, y luego mi camino cambió porque mi fotografía despegó. Extrañaba la música. No toqué durante años".
Tyler dice que su deseo de convertirse en luthier era "algo irracional". No hubo rayo proverbial que golpeó; simplemente sintió una creciente atracción por el proceso mecánico y creativo de construir guitarras junto con su creciente deseo de tocarlas. Entonces, cambió de táctica y comenzó a aprender el oficio por sí mismo. Lógicamente, las habilidades que perfeccionó como fotógrafo (su habilidad para componer o arreglar una imagen, familiaridad con las relaciones entre el color y la forma, y una atención exigente a los detalles) resultan indispensables al dibujar y diseñar sus instrumentos.
También fotografía sus guitarras. Y están lejos de las tomas de estudio estándar. Apoya sus guitarras contra los árboles, metidas entre las raíces; a veces, se encienden pequeños fuegos entre cada árbol, o una guitarra se enmarca en un follaje espectacular. Esta conexión entre los instrumentos de madera y sus configuraciones elementales es intencional: está reforzando el punto de que "todos provienen de la naturaleza".
Con solo tres años en su haber como luthier, Tyler se estableció con clientes en todo el país y una lista de espera para comprar sus guitarras. Ahora quiere centrarse más en encontrar el equilibrio entre tocar música y hacer instrumentos. "Lo que realmente me emociona como músico es la experiencia de crear una atmósfera, una experiencia, una inmersión", dice. Y eso se refleja en cada visita a su estudio, donde ha construido un pequeño escenario donde a veces actúa su banda. Quizás el deseo de construir guitarras fue más racional y orgánico de lo que él admite.