Cómo comenzar a soldar

Paso uno: compre un molinillo

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Si bien la soldadura puede no ser una habilidad que usará todos los días, lo abre a un nuevo reino de posibilidades. Lo que alguna vez fue una sentencia de muerte por partes o un proyecto completamente fuera de discusión, ahora está repentinamente al alcance.

Sin embargo, no es tan simple como parece, ya que la soldadura es bastante complicada, con capas de información sobre diferentes máquinas y diferentes proyectos y todas las variables que deben tenerse en cuenta. Es intimidante, por decir lo menos, y puede ser difícil saber por dónde empezar si estás solo. Bueno, para eso estoy aquí.

Todavía estoy aprendiendo el oficio, así que no tengo exactamente las calificaciones para enseñarte los puntos más finos. Pero al menos puedo ayudarte a empezar. Después de todo, me estoy enseñando a mí mismo y sé cómo es el impacto inicial para aquellos que recién se lanzan. Dicho esto, se les anima a los profesionales que están leyendo a compartir algunos conocimientos para los principiantes, incluyéndome a mí, en la sección de comentarios.

Está ansioso por tomar una máquina y comenzar a practicar, pero como cualquier otra cosa, aprender a soldar comienza con la investigación. Una vez más, hay mucho en la soldadura, y tratar de aprenderlo todo de una vez solo lo retrasará. Es útil reducir su enfoque al determinar qué tipo de proyectos pretende abordar, ya que eso determina en gran medida con qué tipo de máquina necesita comenzar a practicar.

Hay tres tipos principales de máquinas: MIG, TIG y Arc. Por lo general, la soldadura por arco o de barra es más adecuada para proyectos que requieren piezas gruesas de metal, como placas de acero y ángulos de hierro. MIG y TIG son más populares para láminas de metal y otros materiales delgados. Los soldadores por puntos de resistencia son otra opción para el trabajo de carrocería y son excelentes para proyectos específicos, pero la falta de flexibilidad hace que otras máquinas sean mucho más deseables para el típico aficionado al bricolaje.

La mayoría de nosotros en el ámbito automotriz elegiremos algún tipo de soldador MIG para comenzar, ya que es el más fácil de aprender y puede colocar los tipos de soldaduras más comúnmente utilizados en esta industria. Sin embargo, TIG es en última instancia superior para soldar materiales que no sean acero, trabajar con metales más delgados y, en general, es más capaz de crear soldaduras limpias y estéticamente agradables.

Para determinar qué máquina debe considerar, comience leyendo sobre aquellas con proyectos similares al suyo y descubra qué están usando. Sin embargo, no mires solo una fuente. Extienda un poco su investigación y obtenga tomas de algunas personas calificadas diferentes, ya que es la mejor manera de tener una idea de lo que es mejor para su nicho.

No se olvide de prestar atención a la fuente de energía en la que se ejecuta cualquier soldador que esté considerando. Ya sea que esté dispuesto o no a actualizar su fuente de alimentación existente, agrega otra capa al proceso que tendrá que tener en cuenta en el proceso de toma de decisiones.

Una vez que determine la máquina, ahora es un buen momento para leer las técnicas comunes que se utilizan. Incluso si realmente no puedes probarlos hasta que tengas una máquina, hacer un poco de tarea antes de tiempo te dará una ventaja cuando llegue el momento de practicar.

A menos que tengas un amigo que esté dispuesto a dejarte usar su máquina para practicar, tendrás que buscar la tuya. Hay dos escuelas de pensamiento que puede aplicar aquí. Uno, y el más atractivo para los principiantes, es comprar un soldador barato para aprender y convertirse en una unidad profesional a medida que avanzan sus habilidades.

Yo personalmente opté por un soldador barato, como hacen muchos. Sabiendo que un soldador MIG era el adecuado para mí, comencé mi investigación allí. Me interesé en la soldadura con alambre de núcleo fundente, ya que es igual que la MIG en la práctica, pero no requiere botellas o máquinas costosas para ponerse en marcha. Esta es una solución efectiva al problema y es extremadamente popular entre los aficionados al bricolaje debido a lo asequible que es y aún puede hacer gran parte del trabajo que realizan los mecánicos de bricolaje. De hecho, eso es lo que uso hasta el día de hoy.

La desventaja de este enfoque es que existe una gran diferencia entre las soldadoras baratas y las premium en lo que respecta al rendimiento, especialmente con una unidad de alimentación de alambre. Además, comenzar con una máquina que solo puede usar alambre de núcleo fundente significa que necesito comprar una máquina diferente si quiero soldar MIG. Eso me lleva a la otra escuela de pensamiento, "compre una vez, llore una vez".

Un soldador de calidad proporciona un rendimiento constante y es más fácil de aprender. No solo eso, sino que las mejores unidades duran más, y las tendrá durante años, y es posible que nunca tenga que reemplazarlas a medida que progresen sus habilidades. Si bien puede ser más costoso al principio, ahorrará a largo plazo, ya que no necesitará comprar otra máquina durante mucho tiempo.

El soldador puede ser fundamental para este trabajo, pero no es la única herramienta que necesita para soldar. De hecho, hay toda una subcategoría de diferentes herramientas en las que invertirá con el tiempo, y podemos pasar días hablando de ellas. Pero para mantener las cosas en movimiento, cubriremos algunos de los conceptos básicos.

Un casco de soldadura es la primera pieza de equipo adicional en la que invertir, ya que es tan importante para su rendimiento como para su seguridad. Confía en mí, el flash del soldador apesta, y no necesitas aprender eso de primera mano. Necesita un casco que le impida experimentar eso mientras le da una visión clara de su charco. No digo que necesites un casco de última generación para empezar a rodar, pero es beneficioso comprar algo que esté un poco por encima del modelo más barato que puedas encontrar. Dicho esto, vale la pena investigar un poco sobre diferentes cascos, ya que el cambio de marca es algo común aquí, y puedes encontrar cascos de nivel profesional con diferentes calcomanías que realmente reducen el precio.

Los guantes de soldadura específicos y los cueros protectores también son imprescindibles para este tipo de trabajo.

Independientemente del trabajo que realice, una amoladora con los accesorios correctos es un componente clave de su arsenal. Lo necesitará para limpiar el metal antes de soldar, cortar piezas a la medida y, por supuesto, suavizar las soldaduras para embellecer la pieza de trabajo. Una amoladora angular con cable es ideal para empezar, pero recomiendo invertir en una amoladora de ángulo recto sin cable, ya que la flexibilidad marca una gran diferencia en los espacios reducidos en los que se encontrará.

Las otras herramientas que necesitará dependerán del trabajo que pretenda realizar. Si le gusta la carrocería, las abrazaderas de soldadura por puntos, las abrazaderas de remachado y las abrazaderas de soldadura a tope son solo algunas de las cosas que querrá tener a mano. Y no olvide que la soldadura a menudo viene con la fabricación de sus propios paneles, y necesitará algunos equipos para hacerlo también.

Para abreviar una larga historia, debe pensar fuera del equipo principal. Tómese el tiempo para investigar qué herramientas se utilizan para el trabajo que está a punto de realizar para que pueda armarse adecuadamente.

Con todo en su lugar, solo queda salir a practicar. Es así de simple. Para obtener la mejor experiencia, vale la pena salir y comprar algunas secciones de metal que se parezcan a lo que realmente estará trabajando y usarlo para aprender. Practique en algunas piezas de chapa si va a hacer trabajos de carrocería, pequeñas secciones de tubería o escape, etc.

Al principio, querrás practicar las técnicas básicas, como formar un charco y colocar una cuenta sin pegar piezas de metal. Luego, querrá comenzar a replicar escenarios del mundo real.

Hay muchas técnicas de soldadura diferentes y puede ser frustrante decidir por dónde empezar. Descubrí que tenía más sentido practicar las soldaduras que sabía que usaría más adelante según la investigación que hice anteriormente. Por ejemplo, comencé practicando soldaduras por puntos. Para hacerlo, tomaría dos secciones de lámina de metal, taladraría algunos agujeros en una, las apilaría y luego rellenaría los agujeros.

Practicar soldaduras traslapadas es otro gran lugar para comenzar. Para eso, escalonas dos secciones de chatarra y practicas unirlas donde se superponen. Estos son muy simples, pero puede aprovechar el conocimiento que obtiene al practicarlos y convertirse en otras articulaciones más complicadas.

La prueba de fuego funciona mejor aquí. No. No quiero decir que tengas que prender fuego a nada, pero mantén un extintor cerca por si acaso. Estoy diciendo que solo necesita estudiar las prácticas comunes que se utilizan para el tipo de soldador que está usando y las diferentes uniones que encontrará, pero la lectura solo lo llevará hasta cierto punto. Necesitas practicar y fallar, luego practicar un poco más.

Un aspecto al que debe prestar mucha atención es la configuración de su máquina. Si bien esto puede parecer confuso, no podría ser más simple. La máquina debe tener las configuraciones que debe usar impresas en una etiqueta pegada en algún lugar de la superficie, si no están enumeradas en el manual. Esta información le indica a qué configuración de la máquina debe ajustarse según el grosor del metal con el que esté trabajando. Con el tiempo, aprenderá a ajustarlos a su mano, pero comience usando la máquina exactamente como le indica. Esto elimina tantas variables como sea posible, brindándole una mejor posición para practicar su forma.

Internet es realmente tu amigo aquí. Es posible que no obtenga la experiencia de una clase magistral de forma gratuita, pero obtendrá la siguiente mejor opción de Internet. Se trata de encontrar los instructores adecuados para el tipo de soldadura que pretende realizar. Hay muchos canales de YouTube que hacen un excelente trabajo al guiarlo a través de las técnicas básicas e incluso algunas técnicas avanzadas. También es excelente ver regularmente contenido sobre soldadura en el campo, ya que le da una buena idea de los diferentes desafíos que se presentan y cómo adaptarse.

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